Comme l'indique de nombreux analystes et journalistes, cette version est une avancée tout à fait positive et significative pour le Web en général. C'est aussi un mea culpa.
Même si les fonctions, les corrections et les améliorations tant attendues depuis 2001 sont enfin présentes, il n'en reste pas moins que cette nouvelle version a un train de retard...
Pour cette nouvelle version, les développeurs se sont largement inspirés des fonctions qui ont fait le succès de Firefox et Opéra. Il n'y a rien d'innovant ni de vraiment nouveau, Micro$oft se place comme suiveur technologique toujours empêtré par ses activeX et sont intégration profonde à Windows.

Au menu de la version 7 :

  • Une interface revue et améliorée,
  • De vrais options d'impressions,
  • Moteur de recherche intégré (Live search, bien entendu),
  • Gestion des favoris émiloré,
  • Prise en charge des flux RSS
  • Navigation par onglets (merci Opéra et Firefox)
  • Quick Tabs , copie du plugin Foxpose (j'avais écrit un billet sur le sujet)
  • Possibilité de grouper les onglets
  • Un Zoom (disponible en plugin chez Firefox)
  • Nouvelle gestion des contrôles ActiveX. Ils ne sont plus activés par défaut. C'est possible manuellement. (c'est dommage qu'ils soient toujours présent, mais y'a du mieux...)
  • Filtre anti-phishing (enfin !)
  • Sécurité d'exécution des scripts entre plusieurs domaines
  • Protection de la vie privée avec l'effacement des traces. (copie encore...)
  • Anti-spoofing pour les adresses web internationales
  • Restauration des paramètres par défaut
  • Prise en charge amélioré des standards et des CSS (c'est pas trop tôt !)
  • Prise en compte du canal alpha pour le format PNG (depuis le temps que c'est attendu !)
  • Support des extensions Open Search, afin de choisir son moteur recherche
  • Un mode protégé semblable à un fonctionnement de type "sand-box" (pour Vista uniquement) dommage que ce ne soit que les utilisateurs de Vista qui en bénéficient.
  • Contrôle parental (Vista uniquement)

Le tout pour 15 Mo quand même et uniquement pour les possesseurs d'un Windows XP sp2, ou Server 2003 sp1 (en 32 ou 64 bit). Il faudra en plus s'acquitter du "contrôle de police" WGA pour montrer patte blanche et activer le tout... pas très pratique tout ça.
Il est en téléchargement automatique par Windows Update comme "Mise à jour prioritaire" mais sans installation obligatoire, c'est déjà moins intrusif. Je trouve un petit côté cynique dans ces façons de procéder.

Firefox c'est 4,9 Mo, personne ne vous embête avec des contrôles et des vérifications intrusives. Le navigateur est moderne, performant, très bien sécurisé. Son architecture ouverte ouvre le champ à une foultitudes d'extensions qui viennent personnaliser ou compléter les fonctionnalités du navigateur.

Pour terminer, je me permet de citer ici, la traduction d'un article paru sur Cnet.com qu'a fait Tristan Nitot sur son blog au sujet de la sortie d'Internet Explorer 7 :

Conclusion : IE 7 était l'unique chance pour Microsoft de rattraper et dépasser la concurrence, mais elle n'a fait que se rapprocher timidement de ceux qui courent en tête. Pour plus de fonctionnalités et une sécurité accrue, passez à Mozilla Firefox.

PS : Aujourd'hui, à la rédaction de ce billet, cela fait 24 heures qu'IE7 US est sorti, et déjà une première faille de sécurité a été révélée par Secunia. Clubic en parle ici.

Edit : Mercredi 1er novembre est sorti la version française, et toujours uniquement pour les possesseurs de Windows XP sp2. Soit quand même 8 jours après Firefox 2 qui lui est sorti simultanément en 30 langues et tous les OS principaux du marché !

Edit 2 : Sur info-du-net.com, un dossier qui compare Firefox 2 et Internet Explorer 7. Il a l'air assez impartial pour une fois, et Firefox semble garder facilement son avance sur IE7 qui apparait clairement comme une bonne copie de son rival à poil roux !

Edit 3 : Pour ZDnet.com, il n'y a pas photo, c'est Firefox qui l'emporte.